Caratterizzazione molecolare della resistenza ai chinoloni e al cloramfenicolo in Streptococcus Agalactiae

In this study 368 clinical isolates of Streptococcus agalactiae, collected in 2010–2016 from three hospitals of central Italy, were screened for quinolone and chloramphenicol resistance. The rate of quinolone resistance was 2,99% (11 strains), while chloramphenicol resistance rate was 1,6% (6 isolates). In 10 isolates the high-level quinolone resistance was conferred by mutations of the QRDR regions in both enzymatic targets GyrA (Ser81Leu) and ParC (Ser79Phe). An isolate, showing the single mutation in ParC, was characterized by a low-level resistance. Interestingly, 4 of the 11 quinolone-resistant strains were also resistant to chloramphenicol. Transferability assays and sequencing experiments led to the characterization of a new mobile genetic element (~110 kb) designated ICESag236, harbouring catQ, erm(TR) and mef(I) determinants, which confer resistance to chloramphenicol and macrolides. ICESag236 is a new mosaic genetic element resulting from recombination of two integrative and conjugative elements (ICEs) originally described in different streptococcal species: S. agalactiae ICESagTR7, and Streptococcus pneumoniae ICESpn529IQ. The results obtained in this study confirm the great genomic flexibility of S. agalactiae. Moreover, we show how in this species the diffusion of the antibiotic-resistance may depend both on the spread of specific clones (e.g. for resistance to quinolones), and on the evolution of peculiar genetic elements (e.g. for resistance to chloramphenicol).

Lo studio ha analizzato la sensibilità ai chinoloni e al cloramfenicolo di 368 isolati clinici di Streptococcus agalactiae raccolti nel periodo 2010-2016 da tre ospedali della Regione Marche. La resistenza ai chinoloni è risultata pari al 2,99% (11 ceppi), mentre quella al cloramfenicolo è stata dell’1,6% (6 isolati). In 10 isolati la resistenza ad alto livello ai chinoloni era conferita da mutazioni delle regioni QRDR in entrambi i bersagli enzimatici GyrA (Ser81Leu) e ParC (Ser79Phe). Un unico isolato, mostrante la singola mutazione in ParC, era caratterizzato da una resistenza a basso livello. 4 degli 11 ceppi resistenti ai chinoloni erano resistenti anche al cloramfenicolo. La caratterizzazione genetica e gli esperimenti di trasferibilità hanno portato alla dimostrazione di un nuovo elemento genetico mobile (~110 kb) denominato ICESag236, che veicola i determinanti catQ, erm(TR) e mef(I), che conferiscono resistenza al cloramfenicolo e ai macrolidi. ICESag236 è un nuovo elemento genetico mosaico derivante dalla ricombinazione molecolare di ICESpn529IQ e ICESagTR7, identificati rispettivamente in Streptococcus pneumoniae e in S. agalactiae. I risultati ottenuti in questo studio confermano la grande flessibilità genomica di S. agalactiae. Inoltre, evidenziano come in questa specie la diffusione dell’antibiotico-resistenza può dipendere sia dalla circolazione di specifici cloni (resistenza ai chinoloni), sia dall’evoluzione di particolari elementi genetici (resistenza al cloramfenicolo).