Approccio multidisciplinare nella valutazione della esposizione sinergica ad agenti chimici ototossici e rumore

The increasing complexity of pollutants that characterize many workplaces has made the exposure assessment increasingly intricate, highlighting the need to develop new multidisciplinary approaches, capable of providing a better understanding of the dose-effect relationship at the individual level. The present study has provided the measurement of absorption and effect indicators, through environmental and biological monitoring, and measurement of otoacoustic emissions in the estimation of hearing damage, with the aim of implementing the knowledge in case of ototoxic agents exposure. The effectiveness of new analytical methods, complementary to traditional measures of occupational exposure, has been evaluated in the real case of synergistic exposure to styrene and noise for fiberglass workers. The assessment of the sum of MA and PGA continues to be a reliable dose-indicator for occupational exposure to styrene: a good correlation has been observed between the levels of airborne styrene and its urinary metabolites. The study also showed the potentiality of the determination of unmetabolized ototoxic solvents in saliva, which represents a viable alternative to conventional biological matrices. Promising results were also obtained from the test for the olfactory threshold measurement as effect indicator of occupational exposure to organic solvents. Tests based on otoacoustic emissions were confirmed to be able to statistically discriminate exposed subjects from controls, either if the main exposure is to styrene or to noise. The multitasking approach used in this study could be advantageously used in the evaluation of the effectiveness of specific preventive measures, especially with regard to personal protective equipment.

La crescente complessità degli inquinanti che caratterizzano molti ambienti lavorativi ha reso sempre più articolata la caratterizzazione della esposizione, evidenziando la necessità di sviluppare nuovi approcci multidisciplinari in grado di fornire una migliore comprensione della relazione dose-effetto a livello individuale. Il presente studio ha previsto la misura di indicatori di assorbimento e di effetto, attraverso il monitoraggio ambientale e biologico, e la misura delle emissioni otoacustiche per la stima del danno uditivo, con lo scopo di implementare le conoscenze nel caso di esposizione ad agenti ototossici. L’efficacia di nuove metodiche analitiche, complementari alle tradizionali misure di esposizione occupazionale, è stata valutata nel caso reale dell’esposizione sinergica a stirene e rumore dei lavoratori del comparto vetroresina. La misura della somma delle concentrazioni di MA e PGA urinari si conferma come un affidabile indicatore di dose per l’esposizione lavorativa a stirene: una buona correlazione è stata, infatti, osservata con i livelli di stirene aerodisperso. Lo studio ha mostrato anche tutte le potenzialità della determinazione dei solventi ototossici non metabolizzati in saliva, che si presenta quale valida alternativa alle matrici biologiche tradizionali. Promettenti risultati si sono, inoltre, ottenuti dal test per la misurazione della soglia olfattiva come indicatore di effetto per l’esposizione occupazionale a solventi organici. I test basati su emissioni otoacustiche si sono confermati in grado di discriminare in modo statisticamente significativo gli esposti dai controlli, tanto nel caso in cui l’esposizione prevalente sia stata allo stirene, quanto nel caso in cui l’esposizione sia stata prevalentemente il rumore. L’approccio multitasking utilizzato nel presente lavoro di tesi potrà essere vantaggiosamente utilizzato anche nella valutazione dell’efficacia delle misure specifiche di prevenzione, con particolare riferimento ai dispositivi di protezione individuale.