A redesign platform to support the product variants configuration of household appliances

Firms have to increase their competitiveness for surviving in the market, but also for their growth through the gain of new market shares.This is possible fulfilling the customer needs and expectations designing new products or redesigning the existing ones.In the current dynamic environment, where changes are rapid, it is very important to introduce quickly new functionalities and features in products.This means that the companies encounter the necessity to offer an ever more variety of products in short time. On the contrary, the production department has the problem to handle the increasing number of variants and, in order to make efficient processes, the number of components should be limited. Modular product platforms let companies offer a wide variety of products and it has been shown that they provide significant time and cost savings.The research goal of this thesis is the study and development of a platform to support the redesign. Specifically, industrial real contexts have been analysed. Then, experimental methods of analysis of the product from the architectural, functional and modular point of view have been studied and used.A multi-user platform that allows to support the configuration of product variants has been developed. It is composed by a knowledge management system and four software. The first concerns the configuration of product variants. The second assesses the impacts on customizable design contexts caused by the change of a component in the single product or family structure. The other two are a cost estimator and a Life Cycle Assessment tool. Except the last, which is a commercial software, the author has contributed to the development of the other three research software.Application examples of the platform are then provided noting that, overcome an initial phase necessary to populate the knowledge base, the platform allows also to promote integration between departments and avoid iterations caused by redundant information.Electrolux, a global leader in household appliances, has supported this research work.

Le imprese devono aumentare la loro competitività per sopravvivere, ma anche per la propria crescita tentando di guadagnare nuove quote di mercato.Questo è possibile cercando di soddisfare le esigenze e le aspettative dei clienti con la progettazione di nuovi prodotti o riprogettando quelle esistenti.In un ambiente, come quello corrente, molto dinamico dove i cambiamenti sono rapidi, è molto importante rispondere con tempestività introducendo nei prodotti nuove caratteristiche e funzionalità.Questo significa che le aziende hanno la necessità di offrire una sempre maggiore varietà di prodotti in breve tempo.Al contrario, il reparto di produzione ha il problema di gestire il crescente numero di varianti e, al fine di rendere i processi efficienti, il numero dei componenti deve essere limitato.Le piattaforme di prodotto modulari permettono alle aziende di offrire un’ampia varietà di prodotti ed è stato dimostrato che esse producono un beneficio in termini di risparmio tempo e costi.L’obiettivo della ricerca svolta è stato lo studio e lo sviluppo di una piattaforma a supporto della riprogettazione.In particolare si sono analizzati contesti industriali applicativi e studiate e utilizzate metodologie sperimentali di analisi del prodotto dal punto di vista architetturale, funzionale e modulare.È stata realizzata una piattaforma multiutente in grado di supportare la configurazione di varianti di prodotto costituita da un sistema di knowledge management e da quattro software: il primo di configurazione di varianti di prodotto; il secondo di valutazione dell’impatto causato dal cambiamento di un componente nella struttura e nella famiglia di prodotto su contesti progettuali personalizzabili; gli altri due sono di stima dei costi e analisi del ciclo di vita. Eccetto l’ultimo, che è un software di terze parti, l’autore ha contribuito allo sviluppo degli gli altri tre software di ricerca.Esempli applicativi della piattaforma sono poi stati forniti rilevando che, a fronte di un’iniziale fase di popolamento della base di conoscenza, la piattaforma permette anche di favorire l’integrazione fra reparti ed evitare iterazioni causate da informazioni ridondanti.Questo lavoro è stato supportato dalla multinazionale Electrolux leader nel settore elettrodomestici.