Vietnam Citadel system under the Nguyễn dynasty and the case of Quảng Trị Citadel

Since the late of 18th century to the first half of 19th century, Nguyễn dynasty had brought the European military technique to Vietnam and set up a solid foundation for Vietnamese defence with 31 Citadel and many smaller fortresses. Nguyễn dynasty’s Citadels were formed with the especial forms from European fortification models, which had been spread over Europe during 16th and 17th centuries. This combination between the Eastern and Western culture gave to Vietnam a solid defensive system throughout the 19th century. Particularly, among the Vietnam Citadels, Quảng Trị Citadel had an important role for the formation of Vietnam today, from the protection to the independence of Vietnam territory. In the bombing of American during “81 days and nights” battle in 1972, the Citadel was almost destroyed. However, the 200 years of existence's histories were turned Quảng Trị Citadel to the most famous relic of Quảng Trị province. Currently, Vietnam Citadels system has a great influence for Vietnam tourism development. The investments for the Citadels conservation are necessary to protect them out of the damage by time, nature and human. However, the lack of the well understanding and databases of their history and architectures have been giving the difficulties for the development and conservation of Nguyễn dynasty's Citadels. Could not have been avoided, Quảng Trị Citadel is also facing with the standstill on conservation, restoration and development. In purpose to improve the understanding of the fortification system of Nguyễn dynasty, this thesis proposes the development of modern fortification in Europe, and the formations of Vietnam Citadels system. In another purpose, the thesis will target for a specific look of Quảng Trị Citadel’s architecture and histories to bring a new vision for the future development studies of Quảng Trị Citadel and Quảng Trị tourism, which represented a fundamental moment in the history of separation of Vietnam during Vietnam Wars.

Alla fine del XVIII secolo e fino al XIX secolo, la dinastia di Nguyễn ha importato le tecniche militare Europee in Vietnam con l’intento di costruire un solido sistema di difesa con 31 Cittadelle e altre fortezze Quêste cittadelle della dinastia Nguyễn nascono sulla scia del modello europeo diffuso dagli architetti militari Italiani nel 1500 con l’aggiunta della presenza della tradizione locale, vedi la filosofia Feng-shui. Tra le Cittadelle del Vietnam, quella di Quảng Trị deteneva un ruolo strategico importante per la difesa dell’intero Vietnam. Dopo il bombardamento di “81 giorni e notti” nella guerra contro gli Americani nel 1972, la Cittadella restava quasi totalmente distrutta. E da allora diviene il monumento più importante della provincia di Quảng Trị, Attualmente, il sistema della Cittadelle del Vietnam ha un’influenza importante sullo sviluppo del turismo. E l’investimento per la conservazione e il restauro delle Cittadelle è ritenuto necessario, al fine di proteggerle dai danneggiamenti del tempo, della natura e dell’uomo. Tuttavia, la mancanza di una buona conoscenza dell’origine storica e delle modalità di conservazione hanno creato difficoltà per il loro recupero; e anche a Quảng Trị esistono gli stessi problemi. Con la mia tesi ho proposto uno studio sullo sviluppo della fortificazione moderna in Europa e quindi sulla costruzione del sistema delle Cittadelle in Vietnam allo scopo proprio di una migliore conoscenza e comprensione di un fenomeno fortemente collegato alle origini di quelle fortificazioni. In un'altra parte importante del mio lavoro, la tesi rivolge uno sguardo specifico all’architettura e alla storia della Cittadella di Quảng Trị, finalizzandolo soprattutto a soluzioni idonee allo sviluppo del quadro economico turistico di Quảng Trị e del suo territorio, che ha rappresentato un momento fondamentale nella storia della demarcazione tra il Vietnam del Nord e il Vietnam del Sud.