Study and development of new methodology for improved interface design of an existing product

Nowadays, a product is evaluated by the user, not so much by the features that it offers, but also the experience of use that can give the user. In this context, the interface is the key issue in determining success or failure of a product. In this context, methodologies able to support designers in interface design and development are diffused. However, methodologies focused on the redesign of user interfaces are necessary: for this reason, the present Ph.D. work tries to study and develop a tool to support designers in planning of functional and aesthetic changes of the interface of an existing product. The Methodology for Improved Interface Design (MIID) is presented: it provides a detailed workflow in the interface redesign, starting from context of use, searching suitable enabling technologies and analyzing usability issues of the actual product. To introduce better solutions in the interface changes, an accurate user behavior analysis is carried out. The validation of this methodology is carried out through the development of three case studies aimed to improve the system usability and to avoid critical issues found in the analysis phase. The proposed solutions present different level of implementation: in the first two cases, concept prototypes are designed, as in the last one a physical prototype is developed. Finally, to assess final outcomes of the design process an evaluation phase is carried out with different tool based on the level of the implementation. In the heuristic evaluation the concepts are examined through a usability checklist and compared each other to defined the degree of improvement. In the user testing, an experimental setup and protocol are designed defining metrics to assess the user experience and the reached degree of usability. Results present the goodness of the design approach, shown strengths of the methodology, but also its drawbacks: these indications will be used to improve the method in order to make it general.

Oggigiorno, un prodotto viene valutato dall'utente, non tanto per le caratteristiche che offre, ma anche per l'esperienza d’uso che può fornirgli. In questo contesto, l'interfaccia rappresenta il punto chiave nel determinare il successo o il fallimento di un prodotto. In questo contesto, metodologie in grado di supportare i progettisti nel design dell'interfaccia sono diffusi. Tuttavia, le metodologie incentrate sulla riprogettazione di interfacce sono necessarie: per questo motivo, il presente lavoro di dottorato cerca di studiare e sviluppare uno metodo per supportare la pianificazione dei cambiamenti funzionali ed estetici dell'interfaccia di un prodotto esistente. La Metodologia per la progettazione di interfacce migliorate (MIID) fornisce ai progettisti un flusso di lavoro dettagliato per la riprogettazione dell'interfaccia, partendo dal contesto d'uso, ricercando le tecnologie abilitanti adeguate per raggiungere lo scopo e analizzando i problemi di usabilità del prodotto reale. Per introdurre le soluzioni migliori nelle modifiche di interfaccia, un'accurata analisi del comportamento degli utenti viene effettuata. La validazione della metodologia è stata condotta con lo sviluppo di tre casi studio volti a migliorare l'usabilità del sistema e per eliminare le criticità trovate in fase di analisi. Le soluzioni proposte presentano differenti livelli di implementazione: nei primi due sono progettati dei concept, mentre nell’ultimo è stato sviluppato un prototipo fisico. Infine, per valutare i risultati finali del processo di progettazione è effettuata una fase di valutazione attraverso strumenti differente in base al livello implementativo raggiunto. Nella valutazione euristica i concept vengono esaminati attraverso una lista di controllo di usabilità per definire il grado di miglioramento. Nella sperimentazione con gli utenti un setup e un protocollo sperimentale sono stati sviluppati attraverso la definizione di metriche di valutazione per misurare la user experience e il grado di usabilità raggiunto.