Dalla metà degli anni ’90 per un decennio la scuola italiana vive un intenso periodo di rinnovamento, con ampi tentativi di riforma. La domanda che ci si pone è se le riforme messe in atto, cioè quelle Berlinguer – De Mauro e della Moratti, siano state in grado di porre rimedio ai problemi di carenza strutturale della scuola italiana, sintetizzabili in elevata dispersione, basso rendimento e disaffezione allo studio soprattutto nei gradi scolastici superiori. Anche se nessun sistema scolastico è riuscito ad offrire pari opportunità d’istruzione ai cittadini, ciò che si chiede alla scuola è il contenimento del divario formativo secondo questo principio.